DISPERSIÓN DEL ALGA EXÓTICA KAPPAPHYCUS ALVAREZII (GIGARTINALES:RHODOPHYTA) EN LA REGIÓN NORORIENTAL DE VENEZUELA

Abstract

RESUMEN: Con la finalidad de establecer cultivos comerciales de algas marinas, fue introducida en 1996 la carragenofitaK. alvarezii (Gigartinales, Rhodophyta) en la región nororiental de Venezuela. Se recolectaron muestras de algas cultivadas enjulio de 1999 (Ensenada de Guaranache, Península de Araya, Estado Sucre) y en mayo y diciembre de 2000 (Isla de Coche,Estado Nueva Esparta) y ejemplares de arribazón en varias localidades costeras; las muestras se preservaron con formalina al5 %. Se realizaron observaciones de campo, estudios histológicos y se identificaron los organismos asociados al alga. El algamostró tejidos vegetativos con una corteza de pequeñas células dispuestas radialmente y una médula de células grandes confilamentos rizoidales en el centro; no se encontraron estructuras reproductivas. Con escasas excepciones, no se observaronepibiontes, y las algas no presentaron marcas de pastoreo. Los cultivos instalados en aguas abiertas no presentaron estructurasque impidan la pérdida de talos, observándose una dispersión del alga hacia el ambiente circundante. Las altas tasas decrecimiento de K. alvarezii, su capacidad de reproducirse por fragmentación, su resistencia a la epibiosis y a la herbivoría,constituyen factores de riesgo que la convierte en potencial invasora al instalarse en un ambiente adecuado. ABSTRACT: The carrageenophytic alga Kappaphycus alvarezii (Gigartinales, Rhodophyta) was introduced in thenortheastern Venezuela for commercial cultivation in 1996. Farmed samples were collected at Ensenada de Guaranache, in theAraya Peninsula, state of Sucre, in July, 1999, and on the Island of Coche, state of Nueva Esparta, in May and December,2000. Nonfarmed samples drifting off at several shores were also collected for study. The samples thus collected werepreserved in 5% formalin. Field research and histological studies were carried out and the organisms associated to the alga wereidentified. The samples displayed vegetative tissues borne on a crust of small cells radially arranged and a large-cell centralmedulla with rhizoidal filaments. No reproductive structures were seen. With a few exceptions, no epibiont species wereobserved, and the algae did not betray obvious grazing marks. The lack of limiting structures to prevent the dispersal of thalliwhen K. alvarezii is farmed in open waters constitutes a risk factor that may favor algal dissemination onto the surroundingenvironment. The high growth rate of K. alvarezii, its capacity to reproduce itself by fragmentation, and its resistance tocolonization by fouling organisms and grazing make it a potential invader upon introduction into new environments.