COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DE LA COMUNIDAD DE CORALES EN DOS LOCALIDADES DEL GOLFO DE CARIACO, ESTADO SUCRE, VENEZUELA

Abstract

RESUMEN: Se estudió la composición y estructura de la comunidad de corales en dos localidades del Golfo de Cariaco, Venezuela. Los muestreos se realizaron sobre transectos perpendiculares utilizando una cuadrata metálica de 1 m2, hasta el límite batimétrico del desarrollo coralino. Se registró un total de 33 especies de corales y cada localidad presentó 25 especies, aunque difieren en su composición. En la localidad de Ensenada de Obispo, la comunidad de coral se extiende hasta una profundidad de 12 m, mientras que en Turpialito ocurre hasta los 9 m. Los porcentajes de cobertura de coral vivo por especie y en el gradiente de profundidad fueron altos pero difieren en su composición. Se detectaron diferencias significativas entre los promedios de cobertura viva total de las especies más abundantes: Millepora alcicornis, Siderastrea siderea, Porites astreoides y Colpophyllia natans, entre las localidades pero no se encontraron diferencias en los porcentajes de cobertura viva total por profundidad. Los valores de diversidad y equitatividad de la comunidad coralina en ambas localidades fueron altos. ABSTRACT: The composition and structure of two coral communities from the Gulf of Cariaco, Venezuela was studied. The samples were colected on perpendicular transects using a quadrate of 1 m2, down to the limit of the bathymetric distribution of the coral community. Thirty three (33) coral species were found, each locality presented 25 species. In Ensenada Obispo, the coral community extended down to 12 m while in Turpialito was present down to 9 m. The percentage of living coral cover (%) for each species and according to depth were high but different in species composition. There were significant differences for the total living cover of the most abundant species (Millepora alcicornis, Siderastrea siderea, Porites asteroides and Colpophyllia natans) between localities. However, no significant differences were detected with respect to depth. Diversity and equitability of the coral communities were high.