Ornitofrugivoría en stenocereus griseus y subpilocereus repandus (cactáceas) en un arbustal xerófilo litoral del noreste de la península de Araya, estado Sucre, Venezuela

Abstract

Se analizaron las preferencias alimentarias de las aves consumidoras de los frutos de las cactáceas columnares Stenocereus griseus y Subpilocereus repandus, en un arbustal xerófilo litoral del noreste de la península de Araya, estado Sucre, Venezuela. Se llevaron a cabo observaciones de las aves con binoculares en el momento de alimentarse, monitoreando la frecuencia de visitas y tiempo de consumo, para luego comparar índices de dominancia (ID), constancia (C), similaridad (Ss) y diversidad (H’) entre cactus. 8 especies de aves de las familias Trochilidae, Emberizidae, Mimidae, Phasianidae, Picidae y Columbidae, estuvieron asociadas a estas cactáceas; de ellas, 5 resultaron ser depredadoras y 2 dispersoras de semillas. S. griseus mostró una mayor cantidad de visitas y número de especies de aves observadas que S. repandus. En promedio, la H’ fue mayor en S. griseus que en S. repandus (2,02 vs. 1,75 bits.ind-1), mientras que para el ID sucedió lo contrario (78 vs. 70%). Ambos cactus compartieron las mismas especies dominantes: Leucippus fallax y Mimus gilvus, en ese orden. El colibrí anteado (L. fallax), el tordillo común (Tiaris bicolor) y la paraulata llanera (M. gilvus) fueron las especies más constantes (C=100%), mientras el carpintero habado (Melanerpes rubricapillus), la paloma ala blanca (Columba corensis), la perdiz encrestada (Colinus cristatus), la tortolita grisácea (Columbina passerina) y la palomita maraquita (Columbina squammata) fueron especies accesorias (C=50%). El Ss presentó un valor de similitud de 66% entre el número de especies que visitan a los cactus. M. gilvus resultó el ave dispersora más importante para el cactus S. griseus, en parte, por ser la especie más territorial. La pugnacidad intraespecífica más marcada la mostró el colibrí L. fallax; en cambio, en la interespecífica fue más notoria en M. gilvus. El orden de agresividad interespecífica fue: M. gilvus > M. rubricapillus > T. bicolor > L. fallax. El fruto del cactus S. griseus mostró un contenido de carbohidratos significativamente mayor (Fs=23,62, P<0,05) y más diluido, aunque no significativamente (Fs= 19,38, P>0,05), que S. repandus; de hecho, presentaron porcentajes parecidos de contenido de agua. Aunque la lista de aves frugívoras asociadas a las cactáceas columnares de este sector xerofítico peninsular muestra una composición específica menor a la encontrada en otros estudios del Neotrópico, ratifica la interdependencia aves-cactus, por lo que se sugiere la conservación de estos ecosistemas áridos.