PRESENCIA DE MERCURIO TOTAL EN HABITANTES DE LOS ASENTAMIENTOS INDÍGENAS EL CASABE, MUNICIPIO AUTÓNOMO RAÚL LEONI Y EL PLOMO, MUNICIPIO AUTÓNOMO MANUEL CARLOS PIAR – ESTADO BOLÍVAR

Abstract

RESUMEN: El lago de Gurí y sus afluentes los ríos Caroní y Paragua, son reservorios que desde hace algún tiempo recogen los desechos de la minería aurífera, entre ellos el mercurio, con el subsiguiente proceso de bioacumulación de este metal en las especies piscícolas y sus habituales consumidores: los habitantes de los pueblos ribereños. Con el fin de determinar las cantidades de mercurio total en cabello y orina en pobladores de los asentamientos El Casabe y El Plomo, ubicados a orilla de los ríos Paragua y Caroní, respectivamente, se utilizó el método de absorción atómica con vapor frío, resultando que el promedio de mercurio total en cabello fue: 6,481±3,616 μg/g para los habitantes de El Casabe y 5,816±7,093 μg/g para los habitantes de El Plomo, mientras que en la orina los contenidos fueron: 14,153±14,935 ηg/ml y 6,384±12,623 ηg/ml, respectivamente, no hallando diferencias significativas entre los valores hallados en ambas poblaciones, ni entre los resultados obtenidos en los diferentes grupos etarios pero, al comparar las cantidades obtenidas en cabello, según el sexo o la ocupación de las personas evaluadas, se encontraron diferencias significativas entre las muestras tomadas al grupo femenino en edad reproductiva (12-44 años), respecto a las de sexo masculino (p<0,05), siendo las amas de casa quienes presentaron los niveles más elevados. ABSTRACT: The Guri Lake and its affluents, the Caroní and Paragua rivers, have been gathering waste from the gold mining industry for years, mercury standing high among the residual pollutants discharged in these reservoirs. The subsequent bioaccumulation of this metal is passed from the river fish to the inhabitants of the riverside villages. Cold-vapor atomic absorption spectrophotometry was used in order to determine total mercury in hair and urine of the villagers of El Casabe and El Plomo, two settlements located along the Paragua and Caroní rivers, respectively. The average total mercury in hair was 6.481 +3,616 μg/g for the inhabitants of El Casabe and 5,816+7,093 μg/g for those of El Plomo. The urine results were 14.153 +14.935 ηg/ml and 6.384+12.623 ηg/ml, respectively, no significant differences existing between both populations or among the different age groups. However, the comparison of mercury concentrations in hair according to sex or occupation yielded significant differences among the samples taken from females of reproductive age (12 – 44 years) relative to those taken from males (p < 0.05), homemakers having the highest levels.