Estructura de la comunidad del holoplancton y meroplancton asociado a las formaciones coralinas de la ensenada de Turpialito, estado Sucre, Venezuela.

Abstract

El zooplancton representa un componente de biomasa y diversidad biológica fundamental en la trofodinámica del ecosistema pelágico, transfiriendo gran parte de la energía fijada por los productores primarios hacia los niveles tróficos superiores. En este sentido, se analizó cuantitativamente la variabilidad espacio-temporal de la distribución, abundancia y diversidad de tres grupos del holozooplancton (Copepoda, Branchiopoda, Quetognatha) y tres del merozooplancton (larvas de crustáceos, larvas de anélidos e ictioplancton) en función de algunas varias variables ambientales en dos períodos contrastantes de enero-marzo (época de surgencia) y de junio-agosto de 2018 (época de relajación), en tres estaciones en la ensenada de Turpialito, golfo de Cariaco, Venezuela. La temperatura, salinidad, precipitación, índice de surgencia, concentración de chl a y abundancia fitoplanctónica fueron analizados para caracterizar el ambiente del ecosistema epipelágico. Las colectas se realizaron mediante trampas de luz, colocadas en horas de la noche, durante un período de 12 horas a una profundidad entre 3-4 metros. La época de surgencia se caracterizó por baja temperatura (< 24ºC), salinidad elevada (> 35 ppt), alta concentración de Chl-a (> 6,5 mg.m-3). En contraste, durante la época de relajación prevalecieron temperaturas elevadas (> 25°C), baja salinidad (< 34 ppt) y bajas concentraciones de Chl-a (< 2 mg.m-3). La abundancia zooplanctónica varió entre 433-135 214 ind.m-3, correspondiendo los valores más altos al período de sequía. En general, la fluctuación del zooplancton en la ensenada de Turpialito durante el periodo de estudio estuvo dominada por el holoplancton; en enero y agosto el holoplancton fue mucho mayor que el meroplancton ( = 218 475 y 132 956 org/12 horas, respectivamente), en febrero, marzo, junio y julio predominó el meroplancton ( = 79 983, 16 551, 74 214, 17 550 org/12 horas, respectivamente). Con respecto a las tres estaciones, el holoplancton sobresalió en las estaciones 1 y 2 ( = 204 647 y 198 234 org/12 horas), mientras en la estación 3, el meroplancton fue más abundante ( = 121 978 org/12 horas). El holoplancton fue más abundante en surgencia ( = 285 051 org/12 horas) que en relajación (= 185 304 org/12 horas). El holoplancton en la ensenada de Turpialito, estuvo caracterizado en orden de abundancia por los copépodos, branchiopodas y quetognatos, mientras el meroplancton estuvo representado en orden de abundancia por larvas de crustáceos, larvas de anélidos e ictioplancton. Esto sugiere que la trofodinámica del ecosistema epipelágico en la ensenada de Turpialito es fuertemente influenciada por el holoplancton altamente abundante y de amplia distribución que causan la mayor parte de la producción de biomasa del zooplancton en el golfo de Cariaco.