Composición y abundancia del zooplancton de la zona norte y sur de la Península de Paria, Venezuela

Abstract

El zooplancton marino tiene una gran importancia ya que constituye el segundo eslabón de la cadena trófica, siendo el alimento básico de numerosos recursos pesqueros explotables. En este estudio se analizó la composición y abundancia del zooplancton en 16 estaciones distribuidas en la zona norte y sur de la Península de Paria. Las muestras fueron colectadas empleando una red estándar con poro de 500µm, realizando calados oblicuos superficiales del 26 al 31 de octubre de 2015. Se analizaron variables ambientales como: pluviosidad, velocidad del viento, temperatura superficial del agua y clorofila a. Además, se determinó la biomasa (volumen sedimentado, masa húmeda y densidad zooplanctónica). En términos generales las variables abióticas presentaron variación diaria para la pluviosidad y velocidad del viento, mostrando ser un periodo lluvioso con vientos de baja intensidad. La temperatura superficial del agua osciló entre 23,5 y 31 °C; mientras que la concentración de clorofila a varió entre 2,13 y 9,54 mg.m-3 . El zooplancton mostró los mayores valores en volumen sedimentado para la zona sur con 8,32 ml.m-3 y en masa húmeda para la zona norte con 2,41 g.m-3 . De manera general, la zona sur de la Península de Paria presentó una mayor densidad promedio (52.100 ind.m-3 ).La biomasa y densidad del zooplancton no mostraron variación con respecto a las zonas. La comunidad zooplanctónica, estuvo constituida por copépodos, larvas de crustáceos decápodos, cladóceros, eufásidos, quetognatos, apendiculados, huevos y larvas de peces, en orden de importancia cuantitativa. Los copépodos estuvieron representados por 2 órdenes, 13 familias y 29 especies, siendo las especies más representativas, Centropages velificatus, Temora turbinata, Acartia lilljeborgi, A. tonsa, Labidocera scotti, Subeucalanus subcrassus, S. crassus, Corycaeus catus, C. speciosus, C. lautus, Farranula gracilis y F. rostrata. Los cladóceros estuvieron representados por tres de las cuatro especies típicas del nororiente del país (Penilia avirostris, Pseudevadne tergestina, y Pleopis polyphemoides). Se puede definir a la Península de Paria como un área de importancia ecológica favorecida por la mezcla de aguas fluviales y oceánicas, conformada por numerosas especies zooplanctónicas características tanto de aguas costeras como frecuentes en aguas oceánicas, lo que se atribuye a que en su parte norte las condiciones corresponden a aguas caribeñas mientras que su zona sur presenta condiciones más estuarinas.