Calidad Bacteriológica del Agua de las Cuencas Alta y Media del Río Manzanares, Estado Sucre, Venezuela.

Abstract

El río Manzanares constituye un cuerpo de agua de vital importancia en la región Nor-Oriental de Venezuela; sin embargo, no está exento del deterioro causado por las descargas residuales que en ellas son vertidas. Esta situación condujo a realizar estudios de la calidad del agua en sus cuencas alta y media, a fin de conocer la condición sanitaria del mismo. Para esto se establecieron 15 estaciones en donde se realizaron muestreos mensuales para la determinación de coliformes totales (CT), coliformes fecales (CF) y clostridios totales, mediante la técnica de fermentación de tubos múltiples. Los microorganismos presentes en las muestras de agua se identificaron mediante pruebas bioquímicas. Adicionalmente, se midieron los parámetros físico-químicos: temperatura, pH, oxígeno disuelto, amonio, nitrito, nitrato y fosfato. En las estaciones analizadas los CT estuvieron comprendidos en un rango de 9,3x102 a 2,4x106/100 ml de muestra, los CF variaron entre 7,5x102 y 2,4x106/100 ml; estas densidades sobrepasaron a las permitidas por la Ley Orgánica del Ambiente para aguas subtipo 4A, destinadas al contacto humano total (<1000 CT/100 ml y <200 CF/100 ml), lo que está directamente relacionado con el aporte antrópico que se da continuamente en este cuerpo de agua. El número más probable de clostridios totales osciló entre 4,6x103 y 2,4x104/100 ml, valores que excedieron al límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud para aguas tropicales (51 clostridios/100 ml). Los CT y CF presentaron diferencias estadísticamente significativas entre estaciones y entre meses, las mayores densidades se registraron en el mes de julio en la estación 2 (quebrada la Sequía), posiblemente, debido a las precipitaciones ocurridas en ese mes, que provocaron el arrastre de materiales al río, las más bajas se presentaron durante el mes de enero en las estaciones 1 y 9 (Manzanares-Yoraco y río Arenas), lo que pudo deberse a la poca precipitación que se dió para la época del muestreo y, por ende, menor entrada de materia orgánica al río. Los clostridios presentaron diferencias estadísticamente significativas entre meses, con mínimos valores en agosto, probablemente, debido a procesos de dilución; durante este mes ocurrieron algunas lluvias que aumentaron la renovación del agua y del sedimento por turbulencia y mezcla. Se encontró relación lineal significativa para los recuentos de CT y CF con el oxígeno disuelto y el fosfato y para clostridios el pH. Estas relaciones se pueden atribuir a la elevada carga orgánica, al uso de fertilizantes, entre otros factores, que son aprovechados por las bacterias y durante ese proceso consumen el oxígeno disuelto y generan productos que alteran el pH. Escherichia coli, Enterobacter spp., Citrobacter spp., y Serratia spp., fueron halladas frecuentemente en las diferentes estaciones, lo que demuestra la existencia de contaminación fecal en el área de estudio. Los resultados obtenidos permiten deducir que el río Manzanares presenta una baja calidad bacteriológica, lo cual representa un riesgo para la salud de las personas que lo utilizan para sus actividades diarias, particularmente Salmonella.